Beginnen Sie an der Flußpromenade. Ein paar Meter Lagan Lookout (ein Aussichtspunkt), werden Sie Wasser unter einem Brückenbogen und unter der Stadt herausströmen sehen. Das ist die Quelle des Feirste-Flusses. Sein gälischer Name ist Beal Feirste, was soviel heißt wie Überquerung der Sandbank. Es ist hier, wo alles begann. Ein Hafen seit dem 12. Jahrhundert, Belfasts Flußufer sind nicht nur ein elementarer Bestandteil der Persönlichkeit der Stadt, sondern sie waren auch der Motor für den Reichtum, der sein außergewöhnliches architektonisches Erbe erschuf.

Es war zum größten Teil das viktorianische Zeitalter, in dem die großen Industriellen und Geschäftemacher von Belfast - –chiffbauer, Ingenieure, Leinenbarone – ihr Geld machten und ihren Namen hinterließen. Ihr brennender Stolz auf ihre Stadt ist überall um Sie herum zu sehen. Das Rathaus, dessen Einfluß vom Herzen der Stadt hinausstrahlt, ist nicht nur ein brilliantes Stück klassischer Renaissance - Architecture – es ist eine Botschaft. 'Wir sind gleich', verlauten seine großartigen marmornen Hallen 'jeder anderen Stadt in der Welt'. Dieser Stolz findet sein Echo in hunderten solcher außerordentlichen Gebäude, Backstein und Sandstein, georgianisch, viktorianisch und eduardianisch, die sich rings um die Stadt erstrecken.

Viele andere Zweige der Belfaster Geschichte sind in Reichweite. Innerhalb der schön gemeißelten Steine und Eisenverzierungen von St George's Market in der Nähe des Flußufers pulsiert wieder eine wichtige Ader des Stadtlebens. Dieses vor kurzem restaurierte viktorianische Meisterwerk ist die letzte Erinnerung an das großartige Marktgebiet von Belfast wo sich hunderte von Jahren lang der Geruch von frischen landwirtschaftlichen Produkten mit den Schreien und dem scharfen Witz der Verkäufer mischte. Das ist nun wieder der Fall.

Und dies ist der Schlüssel zur Geschichte von Belfast – sie ist lebendig. Vom großen literarischen Erbe, wiedererweckt in der auf elegante Weise restaurierten Linen Hall Bibliothek mit ihren unbezahlbaren Büchersammlungen; zu lebendiger Geschichte einer anderen Art – dem regen Leben, welches in zahllosen, wunderschön erhaltenen Stadtkneipen herrscht, wie in The Crown Liquor Saloon in der Great Victoria Street, dem exquisitesten viktorianischen Pub der Welt.

In welchem Ausmaß auch immer, die Geschichte hier hat immer noch die Kraft, zu berühren. Die großen Ausstellungen im Ulster Museum enthüllen das größere Bild von Belfast’s Erbe, aber in Culturlann, dem irischen Kulturzentrum an der Falls Road, und in Fernhill House an der Shankill Road, erfahren Sie auch die Geschichte der Leute. Un wenn Sie schon in der Gegend sind, dann schließen Sie sich den anderen Touristen an, die anstehen, um vor den weltbekannten Zeichen des Konflikts, den politischen Wandmalereien, fotografiert zu werden. In Belfast ist Geschichte überall um Sie herum.